Typischstes Merkmal ist natürlich der Backstein selbst. Er ist oft leuchtend rot, kann aber auch gelb auftreten, grün oder schwarz glasiert sein. Ebenso kommt es vor, dass das Gebäude weiß angestrichen wurde oder sogar rot, und die Fugen wurden weiß nachgezogen, um die Illusion einer möglichst makellosen und ebenen Backsteinwand zu erzeugen. Ein simples Erkennungsmerkmal der Gotik ist das spitzbogige Fenster bzw. die spitzbogigen Türöffnungen. Diese kennt man zum Beispiel von der bekannten Pariser Kathedrale Notre Dame oder auch vom Kölner Dom. Diese spitz zulaufenden Fenster- und Türöffnungen finden sich nicht nur an den gotischen Kirchen, sondern auch bei Rathäusern oder Stadttoren.